根據微生物生長(cháng)對氧氣環(huán)境的要求不同，生化處理可以分為好氧生化處理和低氧生化處理，而低氧生化處理又可以分為兼氧生化處理和厭氧生化處理。好氧生物化學(xué)處理過(guò)程中，好氧微生物必須在大量氧氣的作用下生長(cháng)繁殖，以減少廢水中的有機物；而兼氧生物化學(xué)處理過(guò)程中，兼氧微生物僅需少量氧氣就能生長(cháng)繁殖并降解廢水中的有機物質(zhì)；如果水中過(guò)多的氧氣反而使兼氧微生物生長(cháng)不良，從而影響其處理有機物質(zhì)的效率。兼氧菌對COD濃度較高的廢水具有適應性，進(jìn)水中COD濃度可提高到2000mg/L,COD去除率一般在50-80%之間；而好氧微生物只能對COD濃度較低的廢水適應性，進(jìn)水中COD濃度一般控制在1000-1500mg/L之間，COD去除率一般在50-80%之間，兼氧菌對COD濃度較低的廢水適應性處理時(shí)間不長(cháng)，一般為12-24小時(shí)。

采用兼氧生化與好氧生化的區別和相似性，將兼氧生化處理與好氧生化處理相結合，使COD濃度較高的廢水先進(jìn)行兼氧生化處理，再由兼氧池的處理出水作為好氧池的進(jìn)水，這樣的組合處理可減少了生化池的容量，既節約了環(huán)境投資，又降低了日常運行費用。厭氧性生化處理的原理和作用與兼氧生化處理相同。厭氧-兼氧生化處理和厭氧-兼氧生化處理的區別在于：厭氧微生物在其繁殖和生長(cháng)過(guò)程中不需要氧氣，在降解有機物的過(guò)程中也不需要氧氣，厭氧微生物可以適應較高COD濃度的廢水(4000-10000mg/L)。厭氧生化處理的缺點(diǎn)是生化處理時(shí)間較長(cháng)，廢水在厭氧池中的停留時(shí)間一般為40~40小時(shí)。